Ficar 26 anos no mercado não é para qualquer um. É preciso manter tradições, mas ao mesmo tempo agradar aos seus clientes. É necessário criar boa reputação, não deixando furos em momento algum. E é assim que é a Mercedes-Benz e o Classe G, que em seu 26º aniversário foi denominado GL. Este utilitário de luxo é por natureza um off-road, mas está ganhando um visual mais urbano, mais familiar, mais moderno.
A ampla cabine do GL oferece conforto para até 7 pessoas. Caso o proprietário necessite de poucos lugares, os bancos traseiros individuais podem ser rebatidos com o toque de um botão, para promover maior espaço para bagagens. Na versão para cinco passageiros, a capacidade de carga é de 1240 litros. O MB GL, porém, pode proporcionar até 2.300 litros de capacidade de carga. O luxuoso utilitário mede 5.088 mm de comprimento, 1.920 mm de largura, 1.840 mm de altura, além do entreeixos de 3.075 mm.
Um dos destaques da linha GL é o sistema de controle do ar-condicionado automático, que varia entre o Thermatic, da versão GL 320 CDI, e o Thermotronic (multi-zona), presente nas versões GL 420 CDI, GL 450 e GL 500, todas com motor V8. Todas as versões contam, ainda, com bancos em couro, teto de vidro, e bancos dianteiros com controles elétricos.
O carro também se destaca pela segurança que oferece, desde a carroceria com zonas de deformação programada, passando pelos airbags adaptativos de duplo estágio, sidebags dianteiros, encostos de cabeça com sistema Neck-Pro, cintos com pré-tensores e limitadores de carga para motorista e carona, entre outros. O sistema Pre-Safe é opcional e se baseia em sensores ligados aos sistemas ABS, BAS e ESP a fim de deixar os itens de segurança prontos para atuar no caso de acidente.
O novo GL usa o sistema de tração 4MATIC trabalhando em conjunto com a suspensão a ar Airmatic. Destacam-se, ainda, o DSR, sistema de controle de velocidade em declives, o sistema de assistência a partida em aclives e o ABS com assistência para atividades off-road. O pacote "OffRoad Pro" inclui uma caixa de transferência com reduzida e possibilidade de bloqueio dos diferenciais central e traseiro. O sistema de suspensão a ar - Airmatic - modificado aumenta a distância do solo de 307 mm e permite atravessar trechos alagados de até 600 mm.
O GL oferece várias opções de motores: V6 com 227 cv, V8 (diesel) com 310 cv e torque máximo de 71,4 kgfm, V8 5.5l com 393 cv e V8 4.6l com 345 cv. Todas as versões de motores contam com a transmissão automática de sete velocidades 7G-Tronic com sistema Direct Select.
A Mercedes usou o slogan "Qualidade Mercedes - Feito na América" para batizar suas operações na América. Cerca de US$ 600 milhões foram investidos desde 2001 na expansão e na modernização da planta de Tuscaloosa, onde a capacidade teórica de produção/ano passou a ser de 160.000 unidades. O novo MB GL torna-se o terceiro modelo construído neste complexo, ao lado do Classe M e do Classe R.
A apresentação mundial do Mercedes-Benz GL será realizada em janeiro de 2006, durante o North American International Auto Show (NAIAS) em Detroit. Os consumidores dos Estados Unidos serão os primeiros a receber o veículo, já no segundo trimestre de 2006. Já os europeus terão que esperar até setembro de 2006 para adquirir este novíssimo off-road.
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