O futurismo dos protótipos sempre nos faz pensar em como será daqui a alguns anos, quando esses projetos estiverem nas ruas, com seus propósitos sendo utilizados na prática. Esse futuro fica cada vez mais próximo quando reparamos na rápida evolução tecnológica que está acontecendo. E, com visual cinematográfico, o protótipo Eliica mostra bem isso. Desenvolvido por uma equipe de engenheiros do Laboratório de Veículos Elétricos da Universidade Keio, de Tóquio (Japão), liderada pelo professor Hiroshi Shimizu, o Eliica é capaz de acelerar de zero a 100 km/h em apenas 4 segundos - mais rápido que um Porsche 911 - e atingir a velocidade máxima de 370 km/h, podendo chegar a 400 km/h.
E o melhor: tudo isso sem gastar uma gota sequer de combustível. O veículo, cujo nome é uma abreviatura de Eletric Lithium-Ion Battery Car (Carro Elétrico Movido a Bateria de Íons de Lítio), move-se sobre oito rodas graças a oito motores elétricos de 80 cavalos (60 kW) instalados em cada uma delas. Por ter essa configuração, o Eliica dispensa o sistema de transmissão. Tanto o motor quanto a caixa de transmissão e os freios estão integrados em uma única unidade de gerenciamento de sistemas. As quatro rodas dianteiras giram e podem ser controladas facilmente, mesmo em condições de rodagem desfavoráveis. Todas as rodas possuem freios a disco e dispõem de um dispositivo capaz de reduzir o consumo de energia toda vez que eles são acionados.
O Eliica foge à regra da maioria dos carros japoneses, conhecidos por seu tamanho reduzido. O protótipo mede mais de 5 metros de comprimento, quase 2 m de largura e pesa 2,4 toneladas. Apesar das dimensões, o espaço interno é suficiente para acomodar apenas quatro ocupantes. A carroceria, de desenho futurista, foi desenvolvida a partir de ensaios feitos dentro de túneis de vento. Para facilitar o acesso dos passageiros, as portas traseiras abrem para cima.
Outro detalhe interessante são as quatro fileiras de 20 baterias que o veículo traz acopladas no chassi. Elas custaram cerca de um terço do total gasto com o desenvolvimento do carro e levam cerca de 10 horas para carregar completamente.
Atualmente existem duas versões do Eliica: o modelo Speed, com 370 km/h de velocidade máxima e autonomia de rodagem de 200 quilômetros, e o modelo Aceleration, capaz de desenvolver a máxima de 190 km/h e rodar por até 320 quilômetros sem reabastecer. O primeiro foi construído para tentar bater recordes de velocidade estabelecidos por carros movidos a gasolina, e o segundo, para uso urbano.
Estima-se que o projeto tenha consumido mais de US$ 320 mil em estudos. E o plano do professor Shimizu é produzir aproximadamente 200 unidades do modelo. O sonho dele é tornar o Eliica um carro popular. "Nós construímos esse carro para mostrar o quão rápido, estável e agradável de dirigir um carro elétrico pode ser", explica Shimizu.
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