A Volkswagen celebrou os 60 anos do início da produção em série do lendário Beetle, conhecido aqui como Fusca. Em 27 de dezembro de 1945, quando a Europa comemorava o final da Segunda Guerra Mundial (1939-1945), a primeira unidade do modelo deixava a planta de Wolfsburg (Alemanha). O veículo foi encomendado pelo governo inglês, que o utilizou nos trabalhos de reconstrução do país. Já na terceira idade, o Fusca continua sendo um dos modelos mais procurados no mercado de usados, devido ao seu baixo valor.
Entretanto, apesar da produção do Beetle ter começado apenas em 1945, seu projeto surgiu anos antes. Na década de 1930, o governo alemão contratou o engenheiro Ferdinand Porsche para conceber o "carro do povo" (Volkswagen, em alemão). A planta de Wolfsburg, que viabilizaria o projeto, foi inaugurada em 1938. Entretanto, a Segunda Guerra Mundial atrapalhou os planos de produção em série do modelo.
Com o início da guerra, o projeto do Beetle, que inicialmente recebeu o nome de KDF-Wagen, ficou restrito ao uso militar. O início da fabricação em série do modelo, em 1945, marcou também o nascimento efetivo da Volkswagen como fabricante de automóveis. No ano em questão, a produção do carro foi pequena. Entretanto, subiu para 10 mil unidades em 1946, alcançando 25 mil veículos em 1948.
Assim, a Volkswagen foi um dos pilares importantes para a reconstrução econômica da Alemanha pós-guerra. Somente em Wolfsburg, a linha de produção do Beetle gerou seis mil novos empregos na época. Em 1947, a montadora alemã iniciou as exportações do carro, primordialmente para a Holanda. Oito anos depois, em 1955, o modelo já era um grande sucesso, atingindo a marca de 1 milhão de unidades produzidas.
O Beetle também fez sucesso ao redor do mundo, com linhas de produção na África do Sul, México e Brasil. Por aqui, a fabricação do veículo começou em 1959 e foi encerrada em 1986, na planta da VW em São Bernardo do Campo (SP). Entretanto, com incentivo do então presidente da República, Itamar Franco, a empresa alemã retomou a montagem do Fusca em 1993, com o modelo que ficou popularmente conhecido como "Itamar".
Em 1996, com 47,7 mil unidades produzidas desde 1993, o Fusca se despediu definitivamente dos brasileiros. Para marcar o final da carreira do carro, a Volkswagen lançou a edição limitada Série Ouro. Mas a fabricação do lendário modelo ainda foi mantida na planta de Puebla (México).
Em 2003, as constantes quedas nas vendas obrigaram a VW descontinuar a montagem no Beetle também em território mexicano, encerrando a história do carro que é um dos maiores ícones da indústria automobilística global. Hoje, ainda na planta de Puebla, a montadora fabrica o New Beetle, modelo que traz o nome do lendário carro da VW, mas consiste em uma proposta mais requintada e distante das massas populares.
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