Conhecida pelas praias ensolaradas, pelo ecletismo de sua sociedade, e por abrigar nomes mundialmente famosos como Hollywood, Disneylândia e Beverly Hills, Los Angeles é uma cidade que vive a mil. E o automobilismo se encaixa muito bem nesse cenário, que terá mais uma vez o Salão do Automóvel, neste ano reunindo em um concurso os mais variados tipos conceitos. O evento começou no dia 4 de janeiro e segue até o dia 15, no Los Angeles Convention Center, e realiza um desafio entre designers.
A competição funciona da seguinte forma: a partir de um tema, escolhido e divulgado pela organização do evento, os projetistas desenvolvem seus trabalhos (o deste ano é "Uma aventura em Los Angeles" e conta com interpretações de dez estúdios). Os vencedores serão conhecidos no dia 5 de janeiro.
A Audi vai mostrar o conceito Nero (negro, em italiano), um protótipo de linhas robustas e marcantes concebido pela Volkswagen/Audi Design Center Califórnia. As formas aerodinâmicas e a carroceria rebaixada, cuja carenagem chega a cobrir as rodas, foram inspiradas nos bólidos de corrida da década de 1930, desenvolvidos pela Auto Union, marca que deu origem à Audi, em 1985.
Diferentemente da esportividade da marca alemã, a General Motors aposta no GMC PAD, uma espécie de releitura do conceito de motor-home. Criado pelo estúdio General Motors West Coast Advanced Design Studio, o PAD traz, além do desenho futurista, vários itens de conforto tecnológicos, como conexão de internet e tevê via satélite, células fotovoltaicas capazes de armazenar energia solar e equipamentos de entretenimento de última geração. O veículo tem motor híbrido movido a diesel e eletricidade.
A Honda, por sua vez, promete mostrar duas propostas cheias de bom humor. A primeira é a The Runing Bus, um ônibus ecologicamente correto que usa a força das pernas de seus ocupantes para se movimentar. A outra é a Jacarzzi, uma mistura de carro com banheira de hidromassagem Jacuzzi. A Honda só não explicou como o carro fará para evitar que a água derrame ao acelerar. Ambas as criações são da Honda Research and Development.
Outro projeto que promete atrair os olhares dos visitantes da mostra é o Hyundai Greenspeed Gator, uma fusão entre os lendários dragsters de corrida da década de 1960 e visual que lembra um crocodilo. Esse monstro sai da inércia com a ajuda de dois motores elétricos situados no eixo traseiro, alimentados por uma célula de combustível. A criação é do Hyundai Kia America Design Center, que também assina o protótipo Kia Sidewinder, uma verdadeira máquina de drifiting, modalidade de competição que vem ganhando muitos adeptos, e cuja principal característica é o controle do piloto nas derrapagens em curvas. O projeto prevê um motor turboalimentado alimentado por gás natural comprimido.
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E que tal saborear um jantar a bordo de um protótipo de três rodas, com mesa, adega, forno de microondas e máquina de café expresso? Esta é a proposta do Maybach California Gourmet Tourer, um veículo que prioriza a culinária sobre rodas e que saiu das pranchetas do Mercedes-Benz Advanced Design of North America. O motorista também não fica de fora da comilança, pois o carro pode ser guiado por um sistema de GPS. Apesar de vir do mesmo estúdio, o Mojave-Runner tem características totalmente diferentes das do Maybach. Trata-se de um veículo capaz de enfrentar as condições mais adversas de rodagem.
A Mitsubishi, por sua vez, apresenta o roadster conceitual para dois passageiros MRK (Mitsubishi Roadster Konzept). Ele é capaz de transformar-se, em questão de instantes, em um cupê para quatro ocupantes, graças a um assento traseiro retrátil. O motor que o MRK carrega dois motores: um de 280 cv com sistema de tração integral AWD, combinado com outro de 80 cv, proporcionando potência total de 360 cv. Os criadores do roadster fazem parte da Mitsubishi e Design of North America.
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