O homem cria, mas também destrói. Porém, nesta inusitada corrida a intenção é criar e preservar. A Shell Eco-Marathon surgiu para revelar novos construtores de automóveis, capazes de construir automóveis para se chegar o mais longe possível obtendo o melhor rendimento energético. Ou seja, baixo consumo de combustível. Ela é realizada anualmente no circuito de Paul Ricard, em Toulon, na França, e os participantes são equipes formadas por professores e alunos de diversas universidades ao redor do mundo.
A prova surgiu na década de 50, e era realizada em um laboratório em Ilinois, Estados Unidos, tendo como principais participantes cientistas e simpatizantes da causa ambiental. A proposta era descobrir como chegar ao máximo de velocidade em um veículo com apenas um litro de gasolina.
Em 1977, a Shell organizou a primeira competição no Mallory Park, nos EUA, e foram introduzidas novas categorias, e times de estudantes puderam participar pela primeira vez.
Alguns anos mais tarde, em 1985, Shell Eco-Marathon ganhou novo endereço, ao ser realizada na França. Nesse ano a família Henry, da Suíça, venceu com o recorde de 680 km com um litro de gasolina.
Com o passar do tempo, o recorde de economia de combustível melhorou, principalmente por fatores como novas tecnologias e percursos melhores. Tanto é que na edição de 2000, com a chegada do circuito de Nogaro, que é plano, um novo recorde foi estabelecido: com velocidade média obrigatória de 25 km/h, Paul Sabastier, da INSA Toulouse, estabeleceu a incrível marca de 3494km com um único litro de gasolina.
Hoje em dia, algumas regras foram alteradas. A opção de escolha de combustível (gasolina, diesel, etanol, gás, hidrogênio) e o novo regulamento que impõe uma velocidade média de 30 km/h deixaram a prova com mais capacidade de criatividade.
A performance dos veículos é testada em um percurso com cerca de 20 km, que se traduz em um total de seis voltas ao circuito, sendo o tempo máximo estabelecido de 48 minutos. Cada concorrente dispõe de quatro tentativas de avaliação, sendo o vencedor o veículo que percorrer a distância estabelecida com menor consumo. Para se ter uma idéia, isso é mais ou menos a distância de Porto Alegre, RS, até Maceió, AL.
Neste ano, a Shell Eco-Marathon recebeu o patrocínio oficial da Comissão de Energia da União Européia. Foram mais de 255 equipes vindas de 21 paises que tiveram sua chance dentro da competição ocorrida nos dias 20 e 21 de maio.
Além de toda a responsabilidade ambiental que a competição nos mostra, podemos ver muita criatividade na produção dos carrinhos, que acabam virando diversão para todo mundo.
Modelos em forma de camisinha, ratos e outras geringonças compõem o cenário dessa divertida prova. Confira as fotos.
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