No mínimo, 60% do sangue que corre na veia dos capixabas são de procedência italiana. Esta é uma constatação que não se encontra entre os escritos dos historiadores, mas na convicção dos estatísticos. Essa quantidade de descendentes de italianos no Espírito Santo resultou na sua presença maciça na vida do estado. Hoje, não há atividade, em que campo for, que não tenha vários netos ou bisnetos de italianos participando. Planejadores de renome no país, como o ex-presidente da companhia Vale do Rio Doce Eliezer Batista, destacam esse fenômeno étnico como a principal vantagem que o Espírito Santo leva sobre os demais estados brasileiros: "Eles são engenhosos, trabalhadores, e o progresso do Estado, sem dúvida, é levado pelas suas mãos." Eliezer, um apaixonado pelo Espírito Santo, costuma utilizar-se da predominância do oriundo italiano na sua economia como a melhor garantia para os investidores que atrai para o Estado.

De onde vêm esses italianos tão festejados por Eliezer? É uma história longa, que diz respeito aos colonos do Norte da Itália que emigraram para o Brasil há 120 anos. Ingressaram no país pelo Espírito Santo através de um ousado aventureiro de nome Pietro Tabacchi, que, inclusive, chegou muito antes deles (1851), fugindo dos seus credores em Trento.

Estabeleceu-se na região de Santa Cruz, hoje distrito de Aracruz, adquirindo a fazenda "Monte Delle Palme". O que levou Tabacchi à região foi, com certeza, o jacarandá, a mais importante árvore da Mata Atlântica, que já no século passado era objeto da cobiça européia. A principal testemunha de sua predileção pelo jacarandá é o pintor francês Auguste Françoise Biard, que o encontrou na região, em 1858, abatendo árvores dessa espécie. Outra evidência é o próprio contrato que firmou com o governo brasileiro para trazer imigrantes italianos, condicionando a sua vinda, entre outras vantagens, à posse de 3.500 árvores de jacarandá.