O que mais impressiona nesse pedaço de terra plana, coberta com um céu sempre magnificamente belo – em sua tranqüilidade e também em seus momentos de tormenta? O fato de abrigar uma cidade moderna, ativa, movimentada, sede de um município que sabe de sua importância para o Estado, para cujo produto interno bruto contribui com mais de dez por cento? Ou suas planícies que abrigam pastagens bem cuidadas e produtivas em mais de 150 mil hectares? O verde forte das lavouras de café? Ou serão suas belíssimas paisagens, a Lagoa de Juparanã em
destaque, e as longas praias do litoral,
a perder de vista? Ou ainda as suas florestas preservadas, passeios
inesquecíveis à sombra da Mata Atlântica?
A repórter não sabe. Porque tudo o que viu foi sendo somado, foi sendo
multiplicado, até explodir em emoção.

Começamos a conhecer Linhares pela Lagoa de Juparanã. E, se não foi, ficou sendo. Porque a imensidão de água prateada nos encheu tanto os olhos, que tudo o mais que vimos antes transbordou. Imitamos (por terra) o imperador dom Pedro II, que em sua visita histórica a Linhares, em 1860, navegou pela lagoa durante um dia inteiro. A cerca de 18 km da BR-101, depois de um lugar chamado Guaxe, pedimos entrada em propriedade particular para ver a lagoa – mas existe passagem aberta a todos na localidade de Pontal do Ouro, pouco adiante, uma colônia de pescadores.

O arquivo público, patrimônio histórico com palmeiras imperiais doadas por d. Pedro II

Esse lugar foi descrito por Pedro II no seu diário de viagem – o velho monarca era dado a essas coisas, escrevia e fazia desenhos meio toscos sobre tudo o que via, o que, além de prova de interesse e curiosidade, rendeu excelente acervo para os historiadores. "Canto do Guaxe (até aqui chama-se Onça). É fundo este canto e com bela mataria. É muito bonito, com belas árvores... vejo bandos de periquitos, bandos de maracanãs..." – escreveu Pedro II, como destaca uma das crônicas do livro Vultos, fatos e lendas linharenses, de Lastenio Calmon Júnior.

A propriedade em que estamos fica bem de frente para a Ilha do Imperador, que ganhou este nome porque o monarca esteve lá. É realmente deslumbrante, a ilha se confunde com a mata da margem esquerda (estamos à direita, quem vem de Linhares), a lâmina d’água se estende a perder de vista, sempre ladeada pela mata, até Rio Bananal – um dos onze municípios banhados pela maior lagoa do Brasil em volume de água.

Juparanã é um encanto, mas seu entorno já sofreu muito desmatamento. A prefeitura está atenta, e fez parceria com a Universidade de Viçosa, MG, para restaurar a mata ciliar. Uma Ong, o Instituto Juparanã, também vem tentando captar recursos para um trabalho de recuperação de áreas degradadas, construindo esgotos tipo fossa nas casas do entorno. São poucas as vilas e povoações que estão às margens da lagoa, mas muitas ao longo do rio Juparanã, e também do rio São José, que forma a bacia lacustre que alimenta e enche de beleza a região.

São mais de 69 lagoas, da qual a Juparanã é a que mais potencialidades tem para o turismo. Uma atividade que, ao que parece, começa a atrair investimentos de empresários para a construção de pousadas e restaurantes. Como o recém-inaugurado Praia do Minotauro, do empresário Francisco Durão Costa, que é o hit do momento em Linhares, freqüentado pelos executivos da cidade. Durão já iniciou os trabalhos para a construção de pousadas, que no futuro irão formar com o restaurante um complexo de lazer e turismo.

Um relatório da Secretaria de Desenvolvimento, Indústria e Comércio – que é responsável pelas atividades em prol do turismo – , de janeiro deste ano, dá conta de 21 pousadas, hotéis e motéis de Linhares. Nenhum está na Juparanã. Uma realidade que precisa se modificar, mas que para isso depende pouco do poder público – a não ser no que este já vem se esforçando por fazer, que é estudar, analisar, planejar e dar infra-estrutura.

Tudo isso está apenas começando, e precisa muito do interesse e da garra do empresariado linharense (e também de investimentos vindos de empresários de Vitória ou de outras regiões). Os pré-requisitos são: que sejam apaixonados por turismo e que se deixem apaixonar pela Juparanã. Quem se habilita?

Pujante e hospitaleira

Quem passa pela ponte da BR-101, ao lado de outra, bem antiga (construída no governo de Getúlio Vargas), sobre o rio Doce, a caminho do norte do Estado, só de olhar já sabe que está penetrando em território de progresso e riqueza. A cidade se espalha, ampla e hospitaleira, senhora de um povo orgulhoso de sua terra e de sua história. E só não pára por ali mesmo quem está a serviço – ou quem ainda não sabe que aquele é também um território de beleza e paz. Porque da rodovia nem dá para desconfiar dos atrativos naturais do maior município do Espírito Santo, que ocupa dez por cento do território do Estado.

No Pontal do Ipiranga a pesca é farta e atrai muita gente

Pujança é uma palavra meio antiga, meio em desuso... mas é essa a palavra que vem à mente quando se conhece a cidade, percorrendo também as estradas do interior e, mais que tudo, quando se passa a conhecer a história de sua formação e os dados de sua economia.

Quase todas as Bandeiras – movimento de penetração para o interior do Brasil recém-descoberto, a partir de meados do século XVI – tiveram como roteiro inicial o rio Doce. Passaram por ali os bandeirantes Dias Arzão, Antônio Dias Adorno, Martins Cão e outros, todos depois de Sebastião Fernandes Tourinho, o pioneiro, que em 1573 subiu o rio desde a foz, em canoas que ele mesmo fez construir, passando pela selvagem Lagoa de Juparanã e chegando a Minas Gerais, onde descobriu ouro e pedras preciosas.

Mas a história de Linhares começa mesmo com a criação de um quartel militar, o de Coutins, à margem do rio Doce, em 1800, para dar segurança e vigiar de perto o tráfico do ouro, que era escoado através do rio. Em 1809, o lugar tomou o nome de Linhares. Tanto o nome do quartel quanto o da povoação foram homenagem a d. Rodrigo de Souza Coutinho, conde de Linhares, um dos maiores ministros de Portugal e ministro, no Brasil, de d. João VI, até a morte. Ele foi o primeiro a perceber a importância do rio Doce como escoadouro da produção da região montanhesa de Minas e também do ouro, e inspirou a criação dos quartéis que pontilharam o caminho natural do rio, sendo a origem de quase todas as cidades e vilas que até hoje existem em suas margens.

Toda a história dos primórdios da colonização desse pedaço do Estado se deu com muita luta, muita refrega, pois os índios – botocudos na maioria – não entregaram suas terras com a generosidade e complacência que se esperava. A perseguição e matança dos botocudos constituem um capítulo cinzento dessa história. Eram guerreiros tão temíveis, que o conde de Linhares oferecia recompensas pela captura deles. Levou 100 anos para o homem branco se livrar dos botocudos. Um dos pioneiros em Linhares, Alexandre Calmon, que havia feito tentativa bem sucedida de aproximação amigável com os botocudos, teve com uma índia um filho mestiço, que mais tarde ficou conhecido como Capitão Nazareth. Era um índio de olhos azuis, graças à mistura de sangue, e comandou grupos de botocudos na defesa contra o homem branco. Mas este venceu. Os botocudos foram escorraçados – pelo menos aqueles que não se submetiam à religião do conquistador –, ou então mortos.

O pioneiro e o imperador

O pioneiro nessas terras foi João Felipe Calmon Du Pin e Almeida, que veio com família e escravos, de Santo Amaro, na Bahia, para tomar posse da sesmaria que recebera às margens do rio Doce, e que chamou de Fazenda Bom Jardim, em 1809. A sesmaria ficava onde hoje está a Estação Experimental da Emcapa. O historiador francês Saint Hilaire esteve por aqui em 1818, e, no litoral, encontrou já estabelecido em Regência o fazendeiro Antônio José Martins, outro pioneiro. Em 22 de agosto de 1833 instalava-se a primeira Câmara Municipal, iniciando-se a vida político-administrativa do município.

Praticamente o primeiro prédio construído em Linhares, a antiga Casa da Câmara, que também já abrigou a prefeitura, hoje é o Arquivo Público Municipal – em frente à praça 22 de Agosto, hoje ocupada pelo Fórum. A restauração da Casa da Câmara é recente, e a prefeitura se comprometeu a restaurar também a praça, com a retirada dos órgãos do Judiciário que lá estão o mais breve possível. É preciso mesmo, pois a praça, além de seu papel histórico, é um lindo local de lazer.

Na Lagoa Juparanã, visão da Ilha do Imperador, nome dado em homenagem a d. Pedro II quando sua visita à região

As palmeiras reais, presente de dom Pedro II em sua visita, plantadas junto à casa, e hoje com mais de cem metros de altura, foram tombadas pelo Patrimônio Histórico juntamente com a Casa da Câmara. Aliás, formam um dos mais belos cartões postais da cidade. É lá que a funcionária Cecília Bonaparte (isso mesmo, e o que é mais curioso, filha de Napoleão Bonaparte, agricultor linharense, sem outro sobrenome) faz o cadastramento e cuida dos objetos e livros antigos, a serviço da Serlihges (Seccional Regional de Linhares do Instituto Histórico e Geográfico do Espírito Santo, que funciona no prédio). É ela quem nos fornece vasto material histórico, fotos antigas, e a sua maneira simples de contar os fatos. "A cidade começou aqui, no encontro dos rios Doce e Pequeno, este também chamado de Juparanã, pois nasce na lagoa, ou melhor, é a continuação do rio que a forma, e dom Pedro II parou aqui para apreciar a vista", explica, justificando: "Nada na História foi mais importante para o povo de Linhares do que a visita do imperador".

A visita tornou-se marco histórico para a cidade. O anfitrião do imperador foi Anselmo Calmon, filho do pioneiro João Felipe. Em seu passeio pela Lagoa Juparanã, ele passou o dia a bordo da canoa Nova Emília, navegando por toda a lagoa, e parou na ilha da Pedreira (ou de Santana), que dali para a frente, e até hoje, ficou conhecida como Ilha do Imperador. Prepararam uma farta mesa para o monarca, mas este preferiu comer sentado em uma pedra, à beira d’água. A simplicidade de Pedro II encantou a todos. Culto, informado, o imperador anotou todos os acontecimentos da viagem. Ele navegou, caçou, riu muito e muito fez rir. E com a sua visita tornou Linhares mais conhecida e respeitada, além de dar novo ânimo aos produtores e comerciantes locais.

Golpes contra Linhares

O primeiro golpe contra Linhares veio em 1841, quando foi votada resolução, no Congresso, que lhe tirava a posição de Vila. Mas a valente Câmara Municipal apelou em peso para o governo imperial. O imperador d. Pedro II, por meio de Aviso, em 1º de julho de 1842, recomendou ao presidente da Província, José Manuel de Lima, que não fosse extinto o município.

Na cidade há um bairro, Aviso, que teve seus primórdios exatamente nessa época. Diz um ditado que passava de boca em boca entre os freqüentadores da zona de meretrício que ali existia (e que, como tudo nesta terra abençoada, foi também pujante nas décadas de 1940 e 50), que "atrás do aviso vem o canivete". Canivete é outro bairro, também próximo à região de divertimentos sensuais. Uma região, ou zona, extensa, que recebia marinheiros, caminhoneiros e trabalhadores das lavouras. De vez em quando saía briga, como era comum nesses lugares, daí o temor do canivete e o ditado popular. Ali havia um movimento que só arrefeceu depois que o progresso entrou em ponto morto, quando todo o Estado sofreu com poucas verbas e pouco caso da parte do governo federal. É o que se conta por aqui...

O segundo golpe – mais sério – veio quando o Estado, enfrentando uma grave crise financeira, decidiu suprimir algumas comarcas (órgãos do Judiciário da época), inclusive a de Linhares, em 1900. A comarca foi restabelecida em 1907. Mas o esvaziamento de Linhares foi quase irreversível, além do mais porque chegavam a Colatina, em 1906, os trilhos da Estrada de Ferro Diamantina, hoje Vitória-Minas, incorporada à Companhia Vale do Rio Doce. Colatina prosperou, Linhares ficou esquecida – até a comarca foi transferida para Colatina.

"Linhares mergulha numa noite imensa de sofrimento", conta em seu livro o historiador e poeta Lastenio. As fazendas entraram em declínio, faltou dinheiro para tudo, as famílias tinham dificuldades até de enviar os seus filhos para estudar em Minas ou no Rio de Janeiro, como era tradição".

Não há mal que sempre dure... e muita gente em Linhares até hoje rende homenagens ao Dr. Carlos, o governador Carlos Lindenberg, que trouxe de volta a Comarca, em 1949. A própria figura do Dr. Carlos, por si só, trouxe ao Estado o respeito do governo federal. E atrás do respeito vieram as verbas, os projetos, e atrás destes os resultados, o desenvolvimento... e Linhares caminhou de novo para a frente.

Uma economia invejável

Firmou-se aqui a cultura do café, hoje uma das maiores do Estado (representa cerca de 8% de todo o café que se produz no ES), com área plantada de 14 mil hectares e valor de produção em torno dos R$ 35 milhões anuais. Depois, em ordem de importância, vêm cana-de-açúcar, que alcança R$ 8 milhões/ano, e cacau, com R$ 5 milhões/ano. O mamão papaya também oferece excelentes resultados na região, com produção de cerca de 82 mil toneladas no valor de cerca de R$ 9 milhões/ano, sendo a maior produtora a Caliman Agrícola S.A., que exporta para Europa e Estados Unidos.

A pecuária ocupa área de 160 mil hectares, com 200 mil cabeças, produzindo cinco mil toneladas/mês de carne e 289 mil litros/mês de leite. A indústria moveleira é o grande destaque industrial de Linhares, considerado o maior pólo moveleiro do país, com 55 fábricas, com destaque para a maior, a Movelar, que distribui seu produto em todo o território nacional e também exporta.

A estação coletora da Petrobrás

A reboque do sucesso dos móveis de Linhares, houve o crescimento da indústria madeireira, que hoje tem 39 plantéis. Vestuário, calçados e artefatos de tecidos estão representados por 16 empresas. Há também uma usina de álcool, a Linhares Agro-Industrial (LASA), que produz 36.500m3/ano e uma fábrica de bicicletas, a IMEC, que destina aos mercados do Estado, e também do Rio de Janeiro e Bahia, a produção de 600 unidades/mês. A Petrobras tem várias estações coletoras de petróleo, explorado em propriedades particulares, e uma plataforma em mar alto, que se vê das praias. A estatal tem uma produção de óleo e LGN de 247 mil metros cúbicos/ano, e produção de gás natural de 700 milhões de metros cúbicos.

Naturismo, uma nova atração

louca idéia de alguns abnegados curtidores da vida natural – de criar um lugar especialmente para a prática do nudismo – fez tanto sucesso, que alguns jovens empresários já estão apostando no local como ponto de atração turística. Entre eles o casal Marcos e Eneid, que deixaram tudo em Vitória para construir sua Pousada Lua Nua, uma gracinha de construção, arejada e confortável.

No último verão, eles sentiram que sua decisão foi correta: aliaram a tranqüilidade da vida junto à natureza à possibilidade de ter boa fonte de renda, e estão começando a ter sucesso. O mesmo aconteceu com alguns ex-pescadores e donos de biroscas no lugar, que viram sua renda se multiplicar com a chegada dos turistas. Já há um restaurante e mais uma pousada, a Urussuquara, no local.

"Tudo por causa dos pelados". A idéia foi surgindo meio insidiosa, cada vez mais presente nas mentes de pessoas que descobriram e passaram a ir sempre a Barra Seca. À frente, Márcio Braga (foto), professor universitário e auditor contábil, de Vitória, que com sua maneira alegre e descontraída foi cativando cada vez mais gente para a idéia: a criação de um campo de naturismo. Hoje ele é o presidente da Federação Brasileira de Naturismo, e os adeptos trazidos por ele contam-se às dezenas. O campo de Barra Seca já tem pequenas benfeitorias, como o indispensável chuveiro – para tirar o sal do corpo. Grupos cada vez maiores de adeptos do naturismo – alguns estrangeiros – chegam cada vez com mais freqüência. A regra ali é: desacompanhados para um lado, casais para o outro. E não há idade para ficar pelado numa boa: muitos casais trazem seus pais e filhos pequenos. Os idosos e as crianças só tiram a roupa se quiserem. Mas maiores de 15 anos não podem ficar vestidos. Márcio mostra a imensidão da praia – agora vazia, pois já passou a alta temporada de verão: "Vão me perdoar, mas esta é a minha praia", e rapidamente tira o calção, única peça que vestia. A praia é linda, a sensação de liberdade é extasiante, o mar é calmo, a água é quentinha... por que não?

Leia mais sobre a cidade

•Vultos, fatos e lendas linharenses, de Lastenio Calmon Júnior, Ed. Littera Maciel (Belo Horizonte, MG), 1975

•Panorama histórico de Linhares, de Maria Lúcia Grossi Zunti, na 2ª edição, publicado pela Prefeitura Municipal de Linhares, 1982

•Rio Doce, Juparanã, Linhares, crônicas de Atahualpa Duarte Calmon Costa, publicado pelo Diretório Acadêmico da Faciasc