O Livro dos Números na Bíblia conta como Moisés, chegando à Judeia, depois da cinemática fuga do Egito, encontrou um sério problema na terra prometida: como e onde acomodar todo aquele povo? Em sendo o mensageiro de Deus, Moisés encontrou uma santa solução, sem imaginar que criava também um dos piores vícios humanos – “Faremos um sorteio para distribuir de maneira justa as terras a leste do Rio Jordão”.
E assim foi inventada a loteria nossa de todo dia. Os romanos do tempo de César tinham uma loteria, e na China Imperial criaram o keno, uma loteria para financiar a construção da Grande Muralha. Casanova aconselhou Luis XV a criar a loteria da França. A rainha Elizabeth I criou a primeira loteria da Inglaterra; o rei James I criou a loteria de Londres para manter as colônias no novo mundo. Quer dizer, de um jeito ou de outro, é sempre o povo que paga a conta.
Em Gênova, seis nomes eram sorteados para escolher os senadores, dando origem ao nome loteria – do italiano lotto, que quer dizer destino. Mais tarde os nomes foram trocados por números. Em Florença foi feita a primeira loteria com prêmio em dinheiro. A França foi o primeiro estado a promover concursos em benefício dos cofres públicos, em 1726, ano em que também foi criada a loteria da Holanda. Ainda funcionando, é a mais antiga do mundo.
No Brasil, a primeira loteria de que se tem notícia foi realizada em 1784, em Vila Rica. A primeira loteria da idade moderna foi feita pela viúva do pintor holandês Van Eick, para se livrar dos muitos quadros que ele deixou. No século XVIII as loterias se ramificavam por toda parte. Graças à ingenuidade dos apostadores, loterias financiaram a construção das mais renomadas universidades americanas: Harvard, Yale, Princeton e Colúmbia. A primeira loteria a operar no século XX foi a da Austrália, em 1917.
Mas como corrupção grassa por toda parte, em muitos lugares os apostadores recebiam prêmios menores do que eram anunciados ou não recebiam nada, e as loterias foram proibidas. Mas não se despreza uma boa ideia, principalmente quando gera dinheiro, e elas voltaram com outro nome – os sweepstakes, apostas em cavalos de corrida para ‘incentivar’ a criação de cavalos de raça. Em 1975 foi criada a primeira loteria com apostas em jogos esportivos.
O sistema de loteria americano gera 70 bilhões a cada ano, mais do que o cinema, a música e a pornografia juntos. E faz parte da história, tendo sido usada para manter as primeiras 13 colônias que deram origem ao país. Metade da população americana faz algum tipo de aposta, pelo menos uma vez na vida, mas a maioria dos bilhetes é comprada por 20% de apostadores pertencentes à parte mais pobre da população.
Você sabia? Temos mais chances de morrer no trajeto para comprar um bilhete na lotérica do que de ganhar o prêmio. Um lixeiro ganhou 9 milhões na loteria, gastou tudo em poucos meses e voltou a ser lixeiro. Voltaire ficou rico explorando uma falha matemática na loteria da França, em 1728. Um fabricante de biscoitos da sorte acertou todos os números postos dentro dos biscoitos. Resultado, 110 ganhadores e uma investigação judicial. Que não deu em nada; se eles soubessem, teriam jogado sozinhos.
