O passatempo dos números invadiu nosso cotidiano, com a vantagem de não ter barreiras de linguagem – os algarismos são universais. Nove símbolos limitados a seus valores intrínsecos, que no entanto se atraem e se atam para formar nosso infinito universo numérico. O Google não é o limite, mas ajuda nas dúvidas.
E como ninguém tem paciência de esperar, o jeito é carregar um sudoko no bolso ou na bolsa. Enquanto a mente se distrai com a correta disposição dos números, o tempo passa mais depressa, seja na fila do banco ou no banco do dentista. Não há comprovação de que melhorem nossos conhecimentos, mas relaxam e melhoram a saúde mental.
O progresso da medicina e da tecnologia nos permite viver mais. Bom para nós, mas péssimo para os sistemas de saúde, sobrecarregados com idosos e as doenças que a idade teima em nos impingir. É o caso da Alzheimer, cuja incidência aumenta porque vivemos mais. A única forma por enquanto conhecida de prevenção são os exercícios mentais, tal como acontece com o físico.
Assim como o corpo precisa se exercitar para aguentar os embates do tempo, também a mente precisa estar ativa para não enferrujar. Portanto, sudoko e palavras cruzadas são recomendados para distrair os aposentados e preencher lacunas dos que correm entre um compromisso e outro. E são facilmente encontrados em jornais e revistas, na Internet ou nas bancas das esquinas, por uns poucos reais. As escalas de dificuldade ficam ao gosto de cada um.
Manias modernas? Não, porque esses passatempos já estão conosco há bastante tempo. Um ancestral das palavras cruzadas foi encontrado nas ruínas de Pompeia. Difícil de compor, o “quadrado de palavras” consistia de palavras de dez letras e evoluiu para as palavras cruzadas de hoje. Já o sudoko, que todos pensam ser japonês, é também europeu, criado pelo famoso matemático Euler.
Os japoneses o reinventaram, e graças aos computadores, se popularizaram. Em tempos de celulares e iPads, esses velhos passatempos sobrevivem porque fizeram com sucesso a transição para a alta tecnologia. Algumas perguntas, no entanto, se impõem – a turminha jovem, já viciada nos jogos eletrônicos, vai aderir ou deixar morrer esses passatempos antiquados? Existem campeonatos de sudoko?
Os 81 números agrupados em nove quadrados de nove algarismos exigem senso de lógica e dedução; as palavras cruzadas exigem raciocínio e conhecimento linguístico. Ambos requerem habilidade e esforço mental, mas resta saber se vão sobreviver nas novidades que a tecnologia joga no mercado a cada ano, e às quais os mais jovens estão sempre conectados.
