Casos de hanseníase podem aumentar na próxima década

Os dados, portanto, mostram uma redução no diagnóstico de novos casos a partir da pandemia, o que, de acordo com Patrícia, pode ter relação com a mudança de rotina das pessoas e dos serviços de saúde. A dermatologista afirma que, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), mundialmente houve 37% de queda nos diagnósticos durante a pandemia. No Brasil, o índice foi de cerca de 47%. "Isso é preocupante. Quer dizer que de cada 100 novos casos 37 não foram diagnosticados e as pessoas estão transmitindo a doença porque não receberam tratamento", diz.

A hanseníase é causada pela bactéria Mycobacterium Leprae. De acordo com Patrícia, o período de incubação é de 3 a 7 anos. Portanto, pessoas que tiveram contato com infectados durante a pandemia, principalmente dentro de suas casas, em isolamento, podem vir ainda a manifestar a doença. A professora da Ufes explica que o contágio é feito por meio de contato contínuo com a pessoa infectada. A doença pode causar, por exemplo, dano neural e perda da visão, irreversíveis, incapacitando a pessoa rapidamente, de 6 a 12 meses.

Patrícia informa que a OMS doa medicamentos para países endêmicos, entre eles, o Brasil, fabricados na Índia. Entretanto, em 2020, por causa da pandemia, houve paralisação de três meses na produção, portanto, os pacientes tiveram que paralisar o tratamento nesse período, o que pode ter também vir a contribuir para acentuar a transmissão em todo o país, inclusive no Espírito Santo.

Patrícia aponta algumas iniciativas para prevenção e tratamento precoce. Uma delas é incentivar a busca ativa, ou seja, diante de um diagnóstico de hanseníase, chamar aqueles que tiveram contato contínuo com a pessoa, como familiares e colegas de trabalho para fazer os exames necessários. A dermatologista aponta que nos anos de 2020, 2021 e 2022 não houve, por parte do Ministério da Saúde, campanhas para fazer com que a população compreenda o que é a hanseníase, por exemplo, devendo ser retomadas.

Patrícia diz ainda que há poucos profissionais capacitados para lidar com questões relacionadas à doença e que é preciso educação em saúde nas escolas. O Espírito Santo, afirma, conta com profissionais capacitados, mas que precisam de mais treinamento, principalmente para se organizar para o pós-pandemia. A quantidade pequena de profissionais não é somente no Estado e, conforme explica, vem da ideia de que a doença foi erradicada, o que aconteceu em alguns países, mas não no Brasil. A crença na erradicação, destaca, surgiu após a Campanha de Eliminação da Hanseníase. "Na academia, por exemplo, paira essa ideia e não se debruça sobre isso", lamenta.